Individual Case (CAS) - Discussion: 2022, Publication: 110th ILC session (2022)

Abolition of Forced Labour Convention, 1957 (No. 105) - Fiji (Ratification: 1974)

Discussion par la commission

Représentant gouvernemental – Le gouvernement fidjien se range à l’avis de la commission d’experts. La loi sur l’ordre public de 1969 est en vigueur aux Fidji depuis son indépendance, en 1970, et est là pour assurer le maintien de l’ordre dans le pays et faire que la sécurité de la population ne soit pas compromise.

Partout dans le monde, les actes de terrorisme, les émeutes raciales et la stigmatisation religieuse et ethnique ont amené les pays à mettre en place des mesures de préservation légales. Les Fidji ne font pas exception puisque nous avons aussi connu des actions terroristes en 2000. Or notre législation n’avait pas les garde-fous nécessaires pour lutter contre ces actes. La loi d’amendement sur l’ordre public de 2012 a remédié à cette situation en modernisant la loi sur l’ordre public de 1969 en y ajoutant des dispositions qui combattent effectivement le terrorisme, les atteintes à l’ordre public et à la sécurité, et la stigmatisation raciale et religieuse, les propos haineux et le sabotage économique.

Membres employeurs – Cette convention est une convention fondamentale de l’OIT qui traite de l’abolition du travail forcé. C’est un sujet très grave qui mérite toute notre attention. Cette convention a été conçue pour compléter la convention (no 29) sur le travail forcé, 1930, que les Fidji ont également ratifiée. Elle préconise l’interdiction du recours à toute forme de travail forcé ou obligatoire dans cinq cas spécifiques. Trois portent sur l’utilisation du travail forcé ou obligatoire à titre de coercition politique, en tant que mesure de discipline du travail ou en tant que punition pour avoir participé à des grèves.

Afin de replacer les choses dans leur contexte, il faut savoir que les Fidji ont ratifié la convention en 1974, que la commission d’experts a formulé cinq observations sur l’application par les Fidji de cet instrument en droit et dans la pratique depuis 1996, et que, plus récemment, la commission d’experts a formulé des observations en 2014, 2017 et 2021.

Pour ce qui est des observations de la commission d’experts à propos de l’application de la convention par les Fidji, les membres employeurs notent que le fond du problème, dans le cas qui nous occupe, vient de diverses dispositions législatives qui peuvent entraîner l’imposition des sanctions impliquant du travail obligatoire pour des activités liées à l’expression d’opinions politiques qui vont à l’encontre de l’ordre politique, social et économique établi.

Ces dispositions législatives sont:

- L’article 14 de la loi sur l’ordre public, qui prévoit des peines pouvant aller jusqu’à trois ans de prison pour l’utilisation de propos menaçants, brutaux ou insultants dans un lieu public ou une réunion, ou des comportements destinés à perturber l’ordre public ou de nature à provoquer une telle perturbation, et pour avoir reçu de l’un ou l’autre fonctionnaire de police une injonction à se disperser ou à empêcher une obstruction ou destinée à maintenir l’ordre dans un lieu public, sans excuse licite, avoir contrevenu à cette injonction ou ne pas l’avoir suivie.

- L’article 17 de la loi sur l’ordre public, qui prévoit des peines pouvant aller jusqu’à dix ans de prison pour avoir propagé toute annonce ou avoir tenu tout propos susceptible de saper ou saboter, ou de tenter de saper ou saboter l’économie ou l’intégrité financière des Fidji.

- L’article 67 b), c) et d) du décret sur les crimes de 2009, qui prévoit des peines de sept ans de prison pour la tenue de propos séditieux, pour avoir imprimé, publié, vendu, proposé à la vente, diffusé ou reproduit des publications séditieuses, ou importé une publication séditieuse.

Les membres employeurs notent que le gouvernement a indiqué que la loi sur l’ordre public est destinée à assurer la sécurité de la population contre les actes de terrorisme, les émeutes raciales, la stigmatisation religieuse et ethnique, les propos haineux et le sabotage économique. Les membres employeurs notent que l’article 1 a) de la convention interdit l’utilisation de toute forme de travail forcé ou obligatoire en tant que mesure de coercition ou d’éducation politique ou en tant que sanction à l’égard de personnes qui ont ou expriment des opinions politiques ou manifestent leur opposition idéologique à l’ordre politique, social ou économique établi.

Nous rappelons aussi que, dans l’Étude d’ensemble de 2012 sur les conventions fondamentales, la commission d’experts a observé que les Constitutions nationales et autres textes législatifs en vigueur dans presque tous les pays du monde contiennent des dispositions qui reconnaissent la liberté de pensée et d’expression, le droit de réunion pacifique, la liberté d’association, le droit de ne pas être arrêté pour un motif arbitraire et le droit à un procès équitable.

L’Étude d’ensemble de 2012 poursuit en disant que, en l’espèce, la convention n’interdit pas d’appliquer des sanctions comportant du travail obligatoire aux personnes qui utilisent la violence, incitent à la violence ou perpètrent des actes de violence.

La commission d’experts a précisé dans l’Étude d’ensemble de 2012 qu’un pays ne peut déroger à ce principe général que de manière limitée dans le temps, qu’en cas de circonstances exceptionnelles d’une extrême gravité. L’Étude d’ensemble rappelait aussi que, lors de l’examen de la compatibilité de la législation et de la pratique nationales avec la convention, les infractions prévues par les lois réprimant la diffamation, la sédition et la subversion ne doivent pas être définies en des termes si larges qu’ils puissent donner lieu à l’imposition de sanctions comportant du travail obligatoire comme mesure de coercition politique ou comme sanction à l’encontre des personnes ayant exprimé des opinions politiques ou idéologiques.

Les membres employeurs appuient les observations de la commission d’experts sur ce point dans le cas de l’application de la convention par les Fidji, et nous exhortons le gouvernement des Fidji à mettre son droit pénal et sa pratique en conformité avec la convention pour faire en sorte que personne ne soit exposé à des sanctions pénales impliquant du travail obligatoire, y compris du travail pénitentiaire obligatoire, pour le seul fait d’avoir exprimé pacifiquement des opinions politiques opposées à l’ordre politique, social et économique établi, notamment par l’exercice de la liberté d’expression ou de réunion.

Les membres employeurs appuient aussi la demande faite au gouvernement fidjien pour qu’il fournisse des informations sur la manière dont les dispositions législatives précitées sont appliquées, en droit comme dans la pratique.

Membres travailleurs – Nous prenons note de l’inscription en dernière minute du gouvernement des Fidji, quelques heures à peine avant l’examen du cas. Nous notons avec regret que cet enregistrement tardif a comme effet d’empêcher les membres de la commission de préparer comme il faut un examen complet de ce cas aujourd’hui. Cela va inévitablement compliquer nos discussions. Les membres travailleurs rappellent l’importance du mandat de la commission qui consiste à offrir un forum tripartite pour un dialogue sur des questions en suspens se rapportant à l’application des conventions internationales du travail qui ont été ratifiées. Un refus d’un gouvernement de participer aux travaux de cette commission est un obstacle majeur à la réalisation des objectifs fondamentaux de l’OIT.

Après ces remarques liminaires, intéressons-nous à la question soulevée par la commission d’experts.

Comme l’avait déjà fait observer la commission d’experts en 2014 et 2017, la législation des Fidji contient des dispositions qui permettent d’imposer des peines d’emprisonnement impliquant du travail obligatoire à titre de sanction pour la tenue ou l’expression d’opinions politiques ou d’une opposition idéologique à l’ordre politique, social ou économique établi.

Plus précisément, la loi sur l’ordre public, tel qu’amendée en 2012, et le décret sur les crimes de 2009 érigent en crime une série d’activités en rapport avec l’exercice de la liberté d’opinion et d’expression et de la liberté de réunion, et prévoient des peines de sanction, tandis que l’article 43(1) de la loi sur les prisons et le système pénitentiaire de 2006 stipule que tout condamné peut être tenu d’effectuer du travail à l’intérieur ou à l’extérieur de la prison, dans toute activité pouvant être prescrite par les règlements ou sur ordre du commissaire. Dans un tel cadre pénal, l’exercice des libertés les plus fondamentales constitue un risque important pour les travailleurs et leurs représentants. La liste des libertés que la loi fidjienne assimile à des crimes est longue et les sanctions disproportionnément sévères.

L’article 14 de la loi sur l’ordre public qualifie de crime le fait de tenir des propos menaçants, brutaux ou insultants dans un lieu public ou une réunion qu’il assortit d’une peine de prison pouvant aller jusqu’à trois ans. La même sanction s’applique aux comportements destinés à perturber l’ordre public ou pour ne pas avoir suivi l’ordre d’un fonctionnaire de police de se disperser.

L’article 17 prévoit des peines jusqu’à dix ans de prison pour avoir propagé toute annonce ou avoir tenu tout propos susceptible de saper ou saboter, ou de tenter de saper ou saboter l’économie ou l’intégrité financière des Fidji.

L’article 67 b), c) et d) du décret sur les crimes de 2009 prévoit des peines de sept ans de prison pour la tenue de propos séditieux, pour avoir imprimé, publié, vendu, proposé à la vente, diffusé ou reproduit des publications séditieuses, ou importé une publication séditieuse. Le terme séditieux n’est pas défini et peut donc être utilisé dans un sens large pour sanctionner des activités légitimes.

Nous partageons les préoccupations de la commission d’experts qui estiment que ces dispositions sont libellées en termes tellement généraux qui peuvent entraîner une violation de l’article 1 a) de la convention, qui enjoint aux États Membres de supprimer le travail forcé ou obligatoire et à n’y recourir sous aucune forme en tant que mesure de coercition ou d’éducation politique ou en tant que sanction à l’égard de personnes qui ont ou expriment certaines opinions politiques ou manifestent leur opposition idéologique à l’ordre politique, social ou économique établi. Le simple fait de conserver ce cadre pénal est d’autant plus préoccupant que la loi sur l’ordre public est régulièrement utilisée pour refuser de manière arbitraire la tenue de réunions syndicales et de rassemblements publics. Nous rappelons également que l’article 13 de cette loi prévoit des peines de prison pouvant aller jusqu’à six mois et assorties de la possibilité d’un travail obligatoire pour avoir simplement participé à une réunion ou manifestation syndicale non autorisée.

Les membres travailleurs soulignent une fois encore que la convention protège les personnes qui expriment des opinions politiques ou manifestent leur opposition idéologique à l’ordre politique, social ou économique établi en disposant que, dans le contexte de ces activités, elles ne peuvent être punies de sanction impliquant une obligation de travailler.

L’éventail des activités protégées recouvre le droit à la liberté d’expression, exercée de manière verbale ou par le biais de la presse ou d’autres moyens de communication, ainsi que le droit d’association et de réunion par lesquelles les citoyens veulent assurer la diffusion et l’acceptation de leurs points de vue. Les menaces et les peines d’emprisonnement et de travail forcé pèsent sur les travailleurs et leurs représentants chaque fois qu’ils expriment des opinions contraires à la position officielle du gouvernement.

Les lois des Fidji compromettent gravement l’exercice de ces libertés et contreviennent à la convention. Cette situation requiert une action d’urgence pour rétablir les droits fondamentaux et les libertés fondamentales et les membres travailleurs demandent la révision, sans délai, de ces dispositions pénales et leur mise en conformité avec les recommandations de la commission d’experts.

Membre travailleur, Fidji – La convention met en lumière la loi et la pratique des Fidji, par lesquelles peut être imposé à tout responsable syndical ou à tout citoyen ordinaire d’effectuer du travail obligatoire en prison. À l’heure actuelle, la loi et la pratique demeurent inchangées en dépit de plusieurs demandes adressées dans le passé par la commission d’experts au gouvernement fidjien. La loi, en particulier la loi sur l’ordre public, amendée en 2012, et le décret sur les crimes ainsi que le décret sur les partis politiques de 2013, attaquent vigoureusement les syndicats et leurs dirigeants en plusieurs de leurs articles, comme l’a indiqué la commission d’experts.

En 2019, en ma qualité de secrétaire national du Congrès des syndicats des Fidji (FTUC), et en compagnie de dix autres responsables syndicaux de l’ensemble du pays, j’ai été arrêté et emprisonné. De même, 29 autres membres du Syndicat national des travailleurs ont été mis en prison le 1er mai 2019. À la même période, quelque 2 000 travailleurs ont été menacés d’arrestation par la police dans tout le pays. Moi-même, parce que je suis à la tête du FTUC, comparais encore devant la justice, accusé d’avoir suscité de l’anxiété publique lorsque j’ai parlé aux médias des licenciements de 2 000 travailleurs de la Compagnie des eaux des Fidji.

L’ingérence de la police dans les relations industrielles est aussi source de préoccupation, tout comme les tactiques d’intimidation qu’elle utilise contre les travailleurs. Laissez-moi vous dire que la loi d’amendement sur l’ordre public donne des pouvoirs illimités au commissaire de police, par l’article 11(a) de son décret, et lui confère des moyens et des prérogatives qui sont généralement réservés à des représentants du pouvoir judiciaire et en instance. Elle donne aussi des pouvoirs illimités aux policiers pour disperser des rassemblements publics ou privés et, si le fonctionnaire de police voit une menace pour la sécurité publique, il peut aussi s’en servir pour intimider des travailleurs sur leur lieu de travail.

Lorsque le gouvernement prétend que ces dispositions ont pour but d’assurer la sécurité du public contre les actes de terrorisme, les émeutes raciales, la stigmatisation religieuse et ethnique et le sabotage économique, il jette de la poudre aux yeux. Les Fidji n’ont absolument pas besoin de lois aussi draconiennes parce qu’il n’y a absolument aucune menace dont le gouvernement pourrait prouver l’existence. Tout cela est de l’intimidation pour instiller de la crainte dans la population, et aussi l’évocation du sabotage public, ou sabotage de l’économie, est là pour s’assurer que les syndicats ne fassent pas grève ou ne manifestent aucunement, de quelque manière que ce soit.

À six reprises au moins, le FTUC a sollicité des autorisations de manifester contre l’imposition de textes de loi sur le travail qui ne respectent pas les conventions fondamentales de l’OIT. Toutes ces demandes ont été rejetées sans donner la moindre raison. Mes comparutions en justice ont été nombreuses au fil des ans et je suis actuellement en liberté sous caution. L’audience devrait avoir lieu fin octobre. Si je suis reconnu coupable, je pourrais être condamné à de la prison, jusqu’à trois ans, une peine assortie de travail pénitentiaire obligatoire.

La commission d’experts a demandé de manière répétée au gouvernement de revoir les articles 10, 14 et 17 du décret d’amendement sur l’ordre public et l’article 67 du décret sur les crimes et faire en sorte que les droits fondamentaux soient respectés, en droit comme dans la pratique. Rien n’a été fait par le gouvernement s’agissant de l’une ou l’autre de ces demandes, si ce n’est qu’il a donné des assurances qu’il s’y conformerait, ce qui, réellement, ne tient plus la route maintenant.

Nous rappelons que le Conseil d’administration du BIT avait décidé l’envoi d’une mission de contacts directs aux Fidji en 2019. Nous attendons toujours cette visite et je prie instamment la mission de se rendre aux Fidji sans plus de retard.

Membre gouvernementale, France – J’ai l’honneur de m’exprimer au nom de l’Union européenne (UE) et de ses États membres. L’Albanie et le Monténégro, pays candidats, la Norvège, pays de l’Association européenne de libre-échange et membre de l’Espace économique européen, ainsi que l’Ukraine s’alignent sur la présente déclaration.

L’UE et ses États membres s’engagent à promouvoir, protéger, respecter et réaliser les droits de l’homme, y compris les droits du travail. Nous encourageons activement la ratification et la mise en œuvre universelle des normes internationales fondamentales du travail, y compris la convention, et nous soutenons l’OIT dans son rôle indispensable d’élaboration, de promotion et de contrôle de l’application des normes internationales du travail et des conventions fondamentales en particulier.

En tant que signataire de l’accord de Cotonou, l’UE et les Fidji ont engagé un dialogue politique global, équilibré et approfondi, portant sur les droits de l’homme, y compris les droits du travail, comme condition préalable au développement durable, à la croissance économique et à la réduction de la pauvreté.

Les Fidji et l’UE coopèrent également par le biais de l’accord de partenariat économique appliqué depuis juillet 2014, qui engage les parties à soutenir les droits sociaux.

Nous remercions le Bureau et lui apportons notre plein soutien pour son engagement constant dans la promotion des droits du travail aux Fidji. Nous remercions la commission d’experts pour le rapport sur la mise en œuvre de la convention aux Fidji.

L’UE et ses États membres sont gravement préoccupés par les rapports faisant état de sanctions d’emprisonnement impliquant un travail obligatoire en tant que punition pour avoir tenu ou exprimé des opinions politiques ou des opinions idéologiquement opposées au système politique, social ou économique établi, ce qui constitue une violation des dispositions de la convention.

La loi sur l’ordre public, telle qu’amendée en 2012 par le décret sur l’ordre public, ainsi que le décret sur les crimes de 2009 sont formulés en des termes si généraux qu’ils peuvent conduire à l’imposition de sanctions impliquant le travail obligatoire pour des activités pacifiques protégées par la convention.

Ces dispositions législatives ont également été de plus en plus utilisées pour interférer dans les réunions et assemblées syndicales, les empêcher et les faire échouer comme l’ont signalé la Confédération syndicale internationale (CSI) et le Fiji Trades Union Congress (FTUC).

Nous nous associons pleinement à l’appel de la commission d’experts et demandons au gouvernement de revoir la loi sur l’ordre public et le décret sur les crimes afin de garantir que, tant en droit qu’en pratique, les personnes qui expriment des opinions politiques ou des points de vue opposés au système politique, social et économique établi, notamment par l’exercice de leurs droits à la liberté d’expression ou de réunion, ne soient pas passibles de sanctions pénales impliquant un travail obligatoire, y compris un travail obligatoire en prison.

Nous réitérons également les demandes précédentes de la commission d’experts de fournir des informations sur la manière dont ces dispositions légales sont appliquées dans la pratique.

L’UE et ses États membres sont prêts à aider les Fidji à respecter leurs obligations et continueront à suivre de près la situation dans le pays.

Membre travailleur, Australie – Les articles 14, 15 et 17 du décret d’amendement sur l’ordre public de 2012 et l’article 67 du décret sur les crimes prévoient des peines de prison pour l’exercice de libertés civiles telles que la liberté d’expression, la liberté de réunion et la liberté d’association. L’article 43(10) de la loi sur les prisons et le système pénitentiaire de 2006 stipule que tout condamné peut être tenu d’effectuer du travail à l’intérieur ou à l’extérieur de la prison. Ces dispositions ont pour conséquence que les syndicalistes ou autres qui expriment des opinions politiques et exercent la liberté d’association, la liberté d’expression ou de réunion peuvent être emprisonnés et soumis à du travail forcé.

Nous rappelons la discussion devant la commission, en 2019, qui a décrit les violations des libertés civiles fondamentales, avec des arrestations, des détentions, des agressions et des restrictions à la liberté d’association, et les autorités fidjiennes se fondant sur la loi sur l’ordre public pour faire des délits d’activités syndicales légitimes et pacifiques. En fait, comme la commission vient de l’entendre, le dirigeant du mouvement syndical fidjien, M. Félix Anthony, a été arrêté et emprisonné de nombreuses fois en application des dispositions du décret d’amendement sur l’ordre public. Ce texte est utilisé comme une arme par les autorités pour écraser toute forme de contestation.

Nous rappelons aussi les conclusions de la discussion de la commission sur les Fidji en 2019 dans lesquelles la commission avait prié instamment le gouvernement de s’abstenir de recourir à des pratiques antisyndicales, notamment aux arrestations, aux détentions, à la violence, à l’intimidation, au harcèlement et à l’ingérence et à faire en sorte que les organisations de travailleurs et d’employeurs soient en mesure d’exercer leurs droits à la liberté d’association, de réunion et d’expression sans ingérence indue des pouvoirs publics.

Nous regrettons que, en dépit de ces appels de la commission, le gouvernement des Fidji n’ait rien fait pour réformer le décret d’amendement sur l’ordre public et faire en sorte que les travailleurs puissent exercer leurs droits à la liberté d’association, la liberté d’expression et la liberté de parole.

Nous prions instamment le gouvernement des Fidji d’accepter immédiatement une mission de contacts directs de l’OIT, de stopper le harcèlement des syndicats et les attaques contre eux, de faire respecter les normes fondamentales du travail et de réformer la législation de façon à ce que les travailleurs ne fassent pas l’objet de sanctions assorties de travail pénitentiaire obligatoire pour avoir exercé leurs droits fondamentaux.

Membre travailleur, Italie – Je m’exprime au nom de la Confédération générale italienne du travail (CGIL) et à celui de la Fédération internationale des ouvriers du transport (ITF). Comme la commission d’experts l’a noté dans ses observations, l’autorisation des réunions syndicales et des rassemblements publics continue d’être refusée de manière arbitraire aux Fidji. L’article 8 de la loi sur l’ordre public, tel qu’amendé par le décret de 2012, est toujours utilisé pour s’ingérer dans les réunions et assemblées syndicales, les empêcher ou les mettre en échec. Alors que cela constitue déjà, en soi, une violation grave du droit à la liberté d’association, l’article 10 de la loi sur l’ordre public stipule qu’une personne qui participe à une réunion ou un défilé qui n’a pas été autorisé ou qui contrevient aux disposition de la loi sur l’ordre public s’expose à une peine de prison comportant du travail pénitentiaire obligatoire. C’est ce que nous avons entendu de la bouche de M. Anthony précisément.

C’est là que le recoupement entre le droit à la liberté d’association et la protection des libertés civiles prend tout son sens. Que le simple fait d’assister à une réunion syndicale puisse se traduire par du travail pénitentiaire obligatoire est une violation inqualifiable de plusieurs droits humains fondamentaux.

Compte tenu de l’impact direct que des articles de la loi sur l’ordre public ont sur le droit à la liberté d’association, nous tenons à souligner que la liberté d’association a, en tant que principe, des implications qui vont bien au-delà du simple cadre de la législation du travail. Comme l’ont confirmé les organes de contrôle de l’OIT, en l’absence d’un système qui respecte les droits fondamentaux et les libertés civiles, l’exercice de la liberté d’association ne peut s’épanouir pleinement.

En fait, la perception commune que la liberté d’association est totalement ineffective sans la protection des libertés civiles fondamentales des syndicalistes a été consacrée dans une résolution de la Conférence internationale du Travail de 1970. Cette résolution réaffirmait le lien entre les libertés civiles et les droits syndicaux, que mettait déjà en avant la Déclaration de Philadelphie, et donnait la liste des droits fondamentaux nécessaires à l’exercice de la liberté d’association.

La résolution de la Conférence de 1970 reconnaît que «les droits conférés aux organisations de travailleurs et d’employeurs se fondent sur le respect des libertés civiles qui ont été énoncées notamment dans la Déclaration universelle des droits de l’homme et dans le Pacte international relatif aux droits civils et politiques, et que l’absence des libertés civiles enlève toute signification au concept des droits syndicaux».

Sur cette base, nous soutenons que les sanctions pénales comportant des peines de travail obligatoire constituent non seulement des violations flagrantes de la convention dont nous discutons aujourd’hui, mais aussi de la convention (nº 87) sur la liberté syndicale et la protection du droit syndical, 1948, des principes de la liberté d’association et, plus largement, du droit humanitaire international.

Pour conclure, nous prions instamment le gouvernement d’amender et d’abroger les articles correspondants de la loi sur l’ordre public afin de mettre cette législation en conformité avec la convention.

Membre travailleur, États-Unis d’Amérique – Il est un fait acquis, aux yeux de la commission d’experts et de cette institution, qu’une législation qui prévoit des peines d’emprisonnement assorties de travail obligatoire pour avoir exprimé des opinions différentes de celles qui ont cours dans l’ordre établi constitue une menace pour le libre exercice des droits syndicaux.

Le gouvernement fidjien doit amender la loi sur l’ordre public, en particulier son article 14, qui prévoit des peines pouvant atteindre trois ans de prison pour la tenue de propos menaçants, brutaux ou insultants dans un lieu public ou une réunion. La commission d’experts à constaté à juste titre que la loi est libellée en termes tellement vagues et généraux qu’elle représente une menace inacceptable pour l’expression d’opinions politiques ou d’une opposition idéologique contraires à l’ordre politique, social et économique établi.

Le FTUC a démontré que le gouvernement a utilisé la loi sur l’ordre public pour refuser de manière arbitraire d’autoriser la tenue de réunions syndicales et de rassemblements publics et, d’une manière générale, pour s’ingérer dans les affaires syndicales.

Le gouvernement prétend que la loi sur l’ordre public est là pour assurer la sécurité de la population contre les actes de terrorisme, les émeutes raciales, la stigmatisation religieuse et ethnique, les propos haineux et le sabotage économique. Or il est clair que le gouvernement peut atteindre ces objectifs sans fouler au pied les droits fondamentaux des travailleurs et d’autres d’exprimer des opinions politiques contraires à l’ordre politique établi.

Nous appelons le gouvernement des Fidji à revoir la loi sur l’ordre public dans le sens des recommandations contenues dans le rapport de la commission d’experts.

Observateur, Internationale des services publics (ISP) – Un des points examinés par la commission d’experts à propos de la convention est celui de l’application de la loi sur l’ordre public, tel qu’amendée en 2012 par le décret gouvernemental.

La commission a noté par exemple que, suivant l’article 10 de la loi sur l’ordre public, une personne qui participe à une réunion ou à un défilé qui n’a pas été autorisé ou qui contrevient aux dispositions de la loi sur l’ordre public s’expose à une peine d’emprisonnement assortie de travail pénitentiaire obligatoire.

Cette disposition est rédigée dans des termes tellement larges et interprétée de même qu’elle est utilisée contre quiconque déplaît au gouvernement. À l’évidence, elle a un effet dévastateur sur toutes les libertés fondamentales, mais surtout sur le droit de se réunir pacifiquement, qui a été restreint de manière arbitraire par l’application du décret (amendement) sur l’ordre public de 2014 contre les organisations syndicales.

À titre d’exemple, le gouvernement fidjien a marqué le 1er mai 2019 par l’arrestation et la détention de syndicalistes, au nombre desquels le secrétaire général de notre affiliée, l’Association du personnel infirmier des Fidji, Mme Salanieta Matiavi, d’autres responsables d’un des syndicats d’enseignants et d’un cadre du Syndicat national des travailleurs.

Le gouvernement s’est aussi servi de cette loi pour harceler des syndicalistes représentant les travailleurs de la Compagnie des eaux qui, à l’époque, risquaient des pertes d’emplois en masse à l’échéance de contrats temporaires.

Auparavant, le gouvernement avait réprimé les contrôleurs aériens qui avaient fait grève après le blocage des négociations de hausses des salaires. Par la suite, le gouvernement a lancé un appel international aux candidatures pour ces postes.

D’autres textes de loi prêtent à caution aux Fidji en ce qu’ils conjuguent cette question de travail forcé et celle de la restriction des libertés fondamentales. Sur ce plan, les Fidji détiennent peut-être un record mondial. C’est le seul pays qui a violé deux conventions fondamentales au moins avec une seule législation.

Nous sommes déçus par le fait que des recommandations spécifiques d’autres institutions des Nations Unies demandant elles aussi l’amendement ou l’abrogation de ces lois répressives n’aient pas été acceptées, alors que beaucoup portent sur des décrets draconiens promulgués après le coup d’État militaire de 2006, et qui n’ont plus de raison d’être.

Nous invitons les Fidji à soutenir réellement les droits fondamentaux et à mettre sa législation nationale en conformité avec le droit international et les normes fondamentales du travail.

Représentant gouvernemental – Je prends note des commentaires qui ont été formulés et n’ai pas d’autres commentaires à ce propos.

Membres employeurs – Les membres employeurs commencent en faisant part de leurs vives préoccupations s’agissant des allégations qu’ils ont entendues aujourd’hui à propos des peines d’emprisonnement accompagnées de travail forcé pour des incidents qui auraient porté sur des activités pacifiques. Comme nous le savons, ce cas a pour toile de fond les demandes répétées de la commission d’experts en faveur d’une modification des articles 14 et 17 de la loi sur l’ordre public et de l’article 67 du décret sur les crimes. Nous notons également un contexte d’absence de modification de la légion et d’inaction du gouvernement pour apporter remède à la sanction consistant en du travail forcé. Nous voulons croire que cette situation trouvera une solution dans les plus brefs délais. Nous avons écouté attentivement les points de vue du représentant du gouvernement et des membres travailleurs. Nous sommes convaincus de l’utilité de répéter que le travail forcé est un problème grave qui viole les droits humains fondamentaux. Bien que la convention ne soit pas un instrument destiné à garantir la liberté de pensée ou d’expression ou à réglementer des questions de discipline de travail ou de grève, elle interdit le recours au travail forcé ou obligatoire à titre de coercition ou d’éducation politique ou en tant que sanction pour le fait de tenir ou exprimer des opinions politiques hostiles au système politique, social ou économique.

Après avoir écouté attentivement les points de vue exprimés aujourd’hui par les membres de la commission, les membres employeurs tiennent à souligner l’attachement manifesté par certains intervenants à la possibilité pour les partenaires sociaux d’exprimer pacifiquement leurs opinions sur le système politique, social et économique établi sans être sanctionnés, notamment sans subir une peine de prison ainsi que du travail forcé, ce qui constitue un aspect crucial des droits fondamentaux, y compris de ceux qui gravitent autour de la liberté d’association. Nous voulons croire que ces orateurs maintiendront fermement cette position tout au long des débats sur tous les cas soumis à la commission à propos de cette question fondamentale qu’est la protection de la liberté d’association.

S’agissant des recommandations formulées sur ce cas, les membres employeurs estiment que nous devons exhorter le gouvernement à amender sans plus de retard les articles 10, 14 et 17 de la loi sur l’ordre public et à amender immédiatement l’article 67 b), c) et d) du décret sur les crimes, pour faire en sorte que les personnes qui expriment des opinions politiques ou manifestent leur opposition idéologique à l’ordre politique, social ou économique établi, notamment en exerçant le droit à la liberté d’expression ou de réunion, ne s’exposent pas à des sanctions pénales comportant du travail obligatoire, pénitentiaire notamment.

Les membres employeurs doivent exhorter le gouvernement de fournir immédiatement des informations sur la manière dont ces dispositions législatives sont appliquées dans la pratique et ils le prient instamment de préparer, en consultation avec les organisations d’employeurs et de travailleurs les plus représentatives, un rapport à soumettre à la commission d’experts au plus tard le 1er septembre 2022.

Membres travailleurs – Les membres travailleurs remercient le gouvernement des Fidji d’avoir amplement répondu. Nous remercions aussi les autres orateurs pour leurs interventions. Compte tenu de l’enregistrement du gouvernement fidjien en dernière minute et de l’incidence qu’il a eu sur nos débats, les membres travailleurs rappellent une fois de plus l’importance du mandat de notre commission, qui est de ménager un forum tripartite de dialogue sur des questions en suspens se rapportant à l’application des conventions internationales du travail qui ont été ratifiées. Ils rappellent aussi que le refus d’un gouvernement de participer aux travaux de cette commission est un obstacle majeur à la réalisation des objectifs fondamentaux de l’OIT.

Pour en venir à la question qui fait l’objet de cette discussion, les membres travailleurs expriment leurs vives préoccupations devant le cadre pénal appliqué aux Fidji, qui sanctionne par du travail pénitentiaire obligatoire l’exercice de la liberté d’opinion, d’expression et de réunion par des travailleurs et leurs représentants, et de ce fait foule au pied ces libertés les plus fondamentales.

Comme nous l’avons souligné dans notre exposé liminaire, la loi sur l’ordre public et le décret sur les crimes contreviennent à la convention et génèrent un climat qui ne permet pas de jouir totalement des libertés individuelles et des libertés des travailleurs. Cette situation requiert une action d’urgence et nous appuyons la commission d’experts dans son analyse et ses recommandations quant à la nécessité de revoir les articles 10, 14 et 17 de la loi sur l’ordre public et l’article 67 b), c) et d) du décret sur les crimes pour faire en sorte que, en droit comme dans la pratique, les personnes qui expriment des opinions politiques ou manifestent leur opposition idéologique à l’ordre politique, social ou économique établi, notamment en exerçant le droit à la liberté d’expression ou de réunion, ne s’exposent pas à des sanctions pénales comportant du travail obligatoire.

Nous invitons le gouvernement à faire appel à l’assistance technique du BIT afin de régler cette question rapidement et en conformité avec les dispositions de la convention.

Conclusions de la commission

La commission a noté avec un profond regret que le gouvernement n’a fourni aucune information, par écrit ou oralement, à la commission. La commission a pris note de la discussion qui a suivi.

La commission a noté avec une profonde préoccupation que le gouvernement n’a toujours pas mis son cadre législatif national en conformité avec la convention de manière à permettre aux syndicalistes d’exercer leurs droits à la liberté de réunion et à la liberté d’expression sans risquer de sanctions pénales comportant du travail obligatoire.

La commission a déploré le recours systématique à des sanctions pénales à l’encontre des travailleurs et de leurs représentants.

Prenant en compte la discussion qui a eu lieu, la commission prie instamment le gouvernement, en consultation avec les partenaires sociaux, de:

- prendre des mesures efficaces, urgentes et assorties de délais pour modifier les articles 10, 14 et 17 de la loi sur l’ordre public et l’article 67 b), c) et d) du décret sur les crimes; et

- garantir que, tant en droit que dans la pratique, les personnes, y compris les syndicalistes qui expriment certaines opinions politiques ou manifestent leur opposition idéologique à l'ordre politique, social ou économique établi, n’encourent pas de sanctions pénales comportant du travail obligatoire, conformément à la convention.

La commission invite le gouvernement à se prévaloir de l’assistance technique du BIT pour mettre effectivement en œuvre les conclusions de la commission, en consultation avec les partenaires sociaux.

La commission prie le gouvernement de soumettre, d’ici au 1er septembre 2022, un rapport à la commission d’experts contenant des informations sur l’application de la convention, en droit et dans la pratique, en consultation avec les partenaires sociaux.

Représentant gouvernemental – Les Fidji prennent note du rapport et souhaitent adresser leurs sincères remerciements à la commission pour la discussion et, également, pour la compilation de ce rapport. Il est plutôt regrettable, étant donné le décalage horaire, que mes collègues de la capitale ne puissent confirmer le contenu de ce rapport, en particulier le premier paragraphe.

Nous avons toutefois pris note des éléments du rapport et soyez assurés de notre volonté, dans le cadre de notre engagement envers les conventions de l’OIT. Les Fidji attachent une grande importance au rôle de l’OIT, et nous resterons attachés à l’esprit des conventions auxquelles nous avons adhéré, ainsi qu’au contenu du rapport.

Nous avons également pris note des demandes relatives à la visite d’une mission ainsi qu’à la soumission d’un rapport, et soyez assurés de notre engagement à cet égard. Nous avons également pris note de l’assistance technique et nous entrerons en contact avec le secrétariat pour examiner comment nous pouvons éventuellement y donner suite dans l’esprit du rapport.