Observation (CEACR) - adopted 2024, published 113rd ILC session (2025)

Minimum Age Convention, 1973 (No. 138) - South Africa (Ratification: 2000)

Article 1 de la convention. Politique nationale visant à assurer l’abolition effective du travail des enfants et application de la convention dans la pratique. La commission prend note de l’indication du gouvernement dans son rapport, selon laquelle il met en œuvre différents programmes qui améliorent directement et indirectement la situation des enfants, à savoir: 1) des programmes visant à lutter contre la pauvreté, par exemple les programmes de travaux publics, la mise à disposition d’infrastructures de base, l’accès aux services de base et l’attribution d’allocations sociales au profit des enfants; 2) le Programme d’action concernant le travail des enfants (CLPA) 2019-2021, qui est le plan d’action du pays pour la prévention, la réduction et, à terme, l’élimination du travail des enfants et qui a été prolongé jusqu’en 2022 en raison de la pandémie de COVID-19; et 3) en mai 2022, le gouvernement a accueilli la 5e Conférence mondiale sur l’élimination du travail des enfants, qui s’est clôturée par l’adoption de l’«Appel à l’action de Durban», un document qui souligne la nécessité d’intensifier l’action pour éliminer le travail des enfants. Le gouvernement indique aussi que, pour mettre en œuvre l’Appel à l’action de Durban, il a été nécessaire de mettre en place la phase V du CLPA pour la période 2022-2025, prévoyant les mesures spécifiques à prendre pour éliminer le travail des enfants, ainsi que l’attribution des responsabilités de ces mesures à différents ministères.

La commission prend note de l’indication du gouvernement selon laquelle l’Étude de 2019 sur les activités des jeunes (SAYP 2019) montre une baisse du nombre d’enfants (âgés de 7 à 17 ans) engagés dans le travail des enfants, passant de 577 000 (5,2 pour cent des enfants) en 2015 à 571 000 (5 pour cent) en 2019. Cette Étude a révélé que: 1) la prévalence du travail des enfants augmente visiblement avec l’âge, passant de 2,6 pour cent chez les enfants les plus jeunes (7-9 ans) à 7,1 pour cent chez les enfants plus âgés (16-17 ans); 2) comparés à d’autres groupes de population, les enfants noirs africains sont plus susceptibles d’être engagés dans le travail des enfants (5,7 pour cent des enfants noirs africains sont engagés dans le travail des enfants, contre 2,6 pour cent des enfants blancs); 3) le travail des enfants a diminué dans tous les groupes d’âge, sauf chez les enfants âgés de 10 à 15 ans, où on observe une augmentation de 0,4 point de pourcentage; et 4) si on observe une baisse du taux de travail des enfants dans le KwaZulu-Natal, cette province reste celle où ce taux de travail des enfants est le plus élevé (passant de 10 pour cent en 2015 à 8,4 pour cent en 2019).

Le gouvernement indique que malgré la baisse du travail des enfants entre 2015 et 2019, la pandémie de COVID-19 et les récentes inondations dans certaines régions du pays pourraient inverser cette tendance, si l’on ne suit pas de près la situation. À cet égard, la commission note avec intérêt que le gouvernement bénéficie de l’assistance technique du BIT via le projet 2023-2024 «Renforcer la prévention et l’élimination du travail des enfants dans le secteur agricole en Afrique du Sud», qui vise à améliorer la collaboration, les partenariats et le renforcement des capacités entre de multiples groupes cibles, aux niveaux local et national, dans le cadre de leur action pour la prévention et l’élimination du travail des enfants. La commission se félicite des résultats positifs obtenus en termes de réduction du travail des enfants et encourage vivement le gouvernement à poursuivre ses efforts pour assurer l’élimination progressive du travail des enfants dans le pays, pour les enfants de tous âges et de toutes appartenances ethniques, en tenant compte de l’impact négatif de la pandémie de COVID-19. Elle prie en outre le gouvernement de continuer à fournir des informations sur: i) les mesures prises à cet égard; ii) l’adoption et la mise en œuvre de la phase V du CLPA; et iii) les résultats obtenus en termes de nombre d’enfants soustraits au travail des enfants.Enfin, elle prie le gouvernement de fournir des informations sur la mise en œuvre et les résultats obtenus dans le cadre du projet 2023-2024 «Renforcer la prévention et l’élimination du travail des enfants dans le secteur agricole en Afrique du Sud».