Observación (CEACR) - Adopción: 2024, Publicación: 113ª reunión CIT (2025)

Convenio sobre la edad mínima, 1973 (núm. 138) - Sudáfrica (Ratificación : 2000)

Artículo 1 del Convenio. Política nacional que asegure la abolición efectiva del trabajo infantil y aplicación del Convenio en la práctica. La Comisión toma nota de que, según indica el Gobierno en su memoria, existe una gran diversidad de programas que mejoran directa e indirectamente la situación de los niños, a saber: 1) programas encaminados a combatir la pobreza, por ejemplo, los programas de obras públicas, la facilitación de infraestructura básica, el acceso a servicios básicos y la concesión de subsidios sociales que benefician a los niños; 2) el Programa de Acción contra el Trabajo Infantil (CLPA) 2019-2021, que es el plan de acción del país orientado a la prevención, la reducción y la eliminación en definitiva del trabajo infantil y que se extendió a 2022 debido a la COVID-19, y 3) en mayo, de 2022, el Gobierno organizó la 5.ª Conferencia Mundial sobre la Erradicación del Trabajo Infantil, que concluyó con la adopción del «Llamamiento a la Acción de Durban», un documento que pone de relieve la necesidad de intensificar las medidas encaminadas a erradicar el trabajo infantil. El Gobierno añade que, a fin de poner en práctica el «Llamamiento a la Acción de Durban», ha considerado necesario establecer la Fase V del CLPA que cubre el periodo 20222025, la cual determinará medidas específicas que deben adoptarse para eliminar el trabajo infantil y asignará a diferentes departamentos gubernamentales la responsabilidad de estas medidas.

La Comisión toma nota de que, según indica el Gobierno, la Encuesta sobre las actividades de los jóvenes (SAYP 2019), de 2019, muestra una disminución del número de niños (de 7 a 17 años) en situación de trabajo infantil, de 577 000 (el 5,2 por ciento de los niños) en 2015 a 571 000 (el 5 por ciento) en 2019. La encuesta concluyó que: 1) la prevalencia del trabajo infantil aumenta considerablemente con la edad, del 2,6 por ciento entre los niños más pequeños (de 7 a 9 años) al 7,1 por ciento en el grupo de mayor edad (de 16 a 17 años); 2) en comparación con otros grupos de la población, los niños africanos de raza negra tienen más probabilidades de estar ocupados en trabajo infantil (el 5,7 por ciento de los niños africanos de raza negra están en esta situación en comparación con el 2,6 por ciento de los niños africanos de raza blanca); 3) el trabajo infantil ha disminuido en todos los grupos de edad, salvo en el de los niños de 10 a 15 años, en el que se ha incrementado 0,4 puntos porcentuales, y 4) aunque se ha observado un descenso de la tasa de trabajo infantil en KwaZulu-Natal (al pasar de 10 por ciento en 2015 al 8,4 por ciento en 2019), continúa siendo la provincia que arroja la tasa más alta de trabajo infantil.

El Gobierno advierte que, a pesar de la disminución del trabajo infantil registrada entre 2015 y 2019, la pandemia de COVID-19 y las inundaciones recientes en algunas regiones del país pueden invertir esta tendencia si no se aborda y no se sigue de cerca la situación. En relación con esto, la Comisión toma nota con interés de que el Gobierno está contando con la asistencia técnica de la OIT a través del proyecto «Fortalecimiento de la prevención y la eliminación del trabajo infantil en el sector agrícola en Sudáfrica» 2023-2024, que tiene por objeto mejorar la colaboración, la creación de alianzas y el desarrollo de la capacidad entre múltiples grupos destinatarios, a nivel local y nacional, en sus esfuerzos encaminados a prevenir y eliminar el trabajo infantil. La Comisión acoge con agrado los resultados positivos obtenidos en términos de reducción del trabajo infantil, y alienta firmemente al Gobierno a proseguir sus esfuerzos para garantizar la eliminación progresiva del trabajo infantil en el país, para los niños de todas las edades y todos los grupos étnicos, teniendo en cuenta el impacto negativo de la COVID-19. Pide asimismo al Gobierno que siga comunicando información sobre: i) las medidas adoptadas a este respecto; ii) la adopción y puesta en práctica de la Fase V del CLPA, y iii) los resultados obtenidos en términos del número de niños a los que se ha librado del trabajo infantil. Por último, pide al Gobierno que proporcione información sobre la puesta en práctica del proyecto «Fortalecimiento de la prevención y la eliminación del trabajo infantil en el sector agrícola en Sudáfrica» 2023-2024 y sobre los resultados obtenidos.