Observación (CEACR) - Adopción: 2009, Publicación: 99ª reunión CIT (2010)

Convenio sobre la política del empleo, 1964 (núm. 122) - Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte (Ratificación : 1966)

Tendencias del empleo. La Comisión toma nota de la amplia y detallada memoria del Gobierno para el período que finalizó en mayo de 2008 incluyendo información sobre las medidas adoptadas en Irlanda del Norte y Gales. En su observación de 2005, la Comisión tomó nota de la solidez de la situación del mercado de trabajo caracterizada por un alto nivel de empleo y niveles de desempleo sin precedentes. En la solicitud directa de 2007, la Comisión tomó nota nuevamente de esta tendencia y observó la existencia de nuevas condiciones históricas favorables del mercado de trabajo. En su última memoria, recibida en septiembre de 2008, el Gobierno informó que se registraron nuevamente niveles de empleo sin precedentes (en mayo de 2008 el número de personas en el empleo era de 29,59 millones). No obstante, las tendencias favorables del empleo comenzaron a revertirse hacia finales del período sobre el que se informa. La economía del Reino Unido registró prácticamente 16 años de constante crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB) hasta el segundo trimestre de 2008, cuando la economía registró un crecimiento negativo. Como indicó en mayo de 2009 la Oficina Nacional de Estadísticas (ONS) en su análisis de las repercusiones de la recesión en el mercado de trabajo, la tasa de desempleo fue del 7,1 por ciento para el primer trimestre de 2009; durante ese período, el número de desempleados se incrementó en 244.000 durante el trimestre y de 592.000 durante el año, alcanzando la cifra de 2,22 millones de desempleados. La región de West Midlands fue la más afectada por la recesión y se observaron simultáneamente altos niveles de despidos, elevado desempleo y una gran disminución de las vacantes. La recesión afectó en mayor grado a la mano de obra masculina que a la mano de obra femenina. Según el análisis de la ONS, esta diferencia puede explicarse por la tendencia predominante entre los hombres de trabajar en el sector privado. En comparación con los demás grupos de edades, los jóvenes registraron el incremento de desempleo más elevado en término de puntos porcentuales. La Comisión toma nota del deterioro de la situación en el empleo desde que formulara sus últimos comentarios. Tiene entendido que el Gobierno ha previsto incentivar el empleo mediante la estimulación del crecimiento. La Comisión solicita al Gobierno que indique en su próxima memoria de qué manera, de conformidad con el artículo 2 del Convenio, revisa regularmente las medidas y políticas adoptadas con arreglo a los resultados alcanzados en el cumplimiento de los objetivos especificados en el artículo 1. La Comisión recuerda que deberá llevarse a cabo una política activa destinada a fomentar el pleno empleo, productivo y libremente elegido «como un objetivo de mayor importancia». Como lo requiere el artículo 3, la Comisión espera que la memoria del Gobierno también incluirá informaciones sobre las consultas y la cooperación con las organizaciones de empleadores y de trabajadores en la formulación y ejecución de las políticas de empleo para tratar la actual situación del empleo.

Papel de los servicios de empleo en la promoción del empleo. El Gobierno indica en su memoria que sus políticas activas nacionales del mercado de trabajo incluyen dos elementos esenciales, a saber, los denominados Jobcentre Plus y los programas New Deal. Las oficinas de Jobcentre Plus combinan el pago de las prestaciones de desempleo con intervenciones activas en el mercado de trabajo. Los programas New Deal ofrecen un apoyo individualizado intensivo que se ofrece mediante los consejeros personales de las oficinas de Jobcentre Plus. Esos programas están dirigidos esencialmente a las personas desempleadas durante largos períodos. La Comisión toma nota de que el enfoque New Deal se ha extendido a grupos muy alejados del mercado de trabajo, incluidas las familias monoparentales y las personas que reciben prestaciones por incapacidad. La Comisión toma nota además de que el programa para poner en marcha la estructura de los Jobcentre Plus en Gran Bretaña se completó oficialmente en julio de 2007. El Gobierno informa que, como consecuencia de dicho programa, se estableció una estructura organizativa que supone una red de aproximadamente 800 centros de empleo para los usuarios que solicitan un contacto personal, una red de centros de contacto telefónicos y una red de centros para el pago de prestaciones. La Comisión pide al Gobierno que siga proporcionando información sobre las actividades de los servicios de empleo y de qué manera contribuyen a la implementación de las políticas activas del mercado de trabajo.

Políticas de enseñanza y formación. El Gobierno indica que trata de estructurar un sistema conjunto de empleo y calificaciones que ofrezca una ayuda flexible y de proximidad que permita apoyar a los individuos a prepararse para un empleo durable y a conservarlo. La Comisión toma nota de que el documento de directivas titulado «Calificaciones para el trabajo» (Work Skills) se publicó en junio de 2008 y establece propuestas para: a) un sistema de capacitación organizado por los empleadores por el que los solicitantes de empleo asumen su aprendizaje; b) la extensión del principio de derechos y responsabilidades a aquellos cuyas carencias en materia de calificaciones les impiden encontrar trabajo, de modo que cuando solicitan subsidios deben asumir el compromiso de capacitarse, y c) un sistema de calificaciones más equilibrado, y que garantice que los sistemas de distribución actúen conjuntamente de manera más coordinada y estén dirigidos por las personas más competentes para estructurar servicios que atiendan las necesidades locales. La Comisión también observa que el programa Calificaciones para el Empleo (Skills for Jobs) tiene la finalidad de prestar ayuda a los desempleados para que puedan obtener empleos duraderos y no sólo progresen en el empleo sino también en el aprendizaje. El programa incluye asimismo un programa sobre calificaciones para la empleabilidad, elaborado para permitir a los usuarios de Jobcentre Plus obtener, ya sea a tiempo parcial o a tiempo completo, competencias homologadas en todo el país, en materia de alfabetización, idiomas, matemáticas y empleabilidad, en un contexto de empleo que tiene el objetivo de ayudar a los usuarios a encontrar un empleo y progresar en el mismo. Además, la Comisión toma nota de otros proyectos administrados localmente para ayudar a los desempleados o económicamente inactivos. La Comisión pide al Gobierno que siga proporcionando información en su próxima memoria sobre las políticas y medidas que se aplican para mejorar los niveles de calificaciones y coordinar las políticas de enseñanza y formación con las futuras oportunidades de empleo.

Empleo juvenil. La Comisión toma nota de que según datos de la Oficina de Estadísticas Nacionales, hasta marzo de 2009, las tasas de desempleo para las personas comprendidas entre los 18 y 24 años de edad se incrementaron aproximadamente en 4 puntos porcentuales, y alcanzaron el 16,1 por ciento. A este respecto, la Comisión toma nota de la información proporcionada por el Gobierno sobre el nuevo programa para los jóvenes, obligatorio para las personas entre 18 y 24 años de edad que solicitan asignaciones para el empleo durante seis meses como mínimo. El programa tiene la finalidad de proporcionar calificaciones, confianza y motivación a los participantes para ayudarlos así a encontrar trabajo. Los participantes del programa ingresan a un portal de búsqueda intensiva de empleo y ayuda especializada destinada a incrementar sus perspectivas de obtener empleo. Se invita al Gobierno a seguir proporcionando información sobre las medidas adoptadas para atender las necesidades de los jóvenes y sobre los efectos que esas medidas han tenido para aumentar el acceso de los jóvenes a un empleo durable.

Personas con discapacidades. La Comisión toma nota de que la tasa de empleo de las personas con discapacidades aumentó en nueve puntos porcentuales desde 1998, es decir, de un 39 por ciento a un 48 por ciento a principios de 2008. El Gobierno atribuye este progreso a las políticas activas del mercado de trabajo, tales como el programa New Deal for Disabled People y el dispositivo denominado Pasaje al Trabajo (Pathways to Work), junto con la consolidación de los derechos de las personas con discapacidades. El programa tiene la finalidad de ayudar a trabajar a personas con discapacidades o afectadas por alguna enfermedad. Comprende asimismo una serie de entrevistas de dichas personas con un consejero, programas de formación para mejorar las calificaciones, incrementar la confianza o asistencia para superar problemas de salud, facilita apoyo una vez que encuentran empleo e incentivos económicos para ayudarlas en el proceso de transición hacia el trabajo o les concede un aumento temporal de los ingresos durante el primer año en el trabajo. La Comisión también toma nota del programa de preparación para el trabajo que prevé asistencia adaptada a las personas con discapacidades para ayudarlas a superar los obstáculos relacionados con su discapacidad y prepararlas para acceder al mercado de trabajo con la confianza necesaria para lograr y mantener sus objetivos laborales. El programa de preparación para el trabajo puede utilizarse para ayudar a personas expuestas al riesgo de perder su empleo debido a sus discapacidades prestándoles asistencia para superar las dificultades que afecten su trabajo. La Comisión pide al Gobierno que siga proporcionando información sobre los resultados de la aplicación de las medidas destinadas a atender las necesidades de las personas con discapacidades.

Desempleados de larga duración. La Comisión toma nota de que el proyecto Local Employment Partnerships tiene la finalidad de ayudar a grupos prioritarios de usuarios a obtener empleo mediante un acuerdo directo entre el Gobierno y los empleadores, en virtud del cual el Gobierno prepara para el empleo a los desempleados de larga duración, mientras que los empleadores se comprometen a ofrecer una oportunidad equitativa de encontrar empleo, por ejemplo, a través de entrevistas para el empleo garantizadas, medidas para la colocación en el empleo, actividades de seguimiento, trabajo durante períodos de prueba, y la revisión del procedimiento de contratación para hacerlos menos excluyentes. El Gobierno indica que el objetivo es integrar empleo y calificaciones y, de ese modo, garantizar que las personas no sólo encuentren un empleo duradero sino también mejoren sus competencias durante el empleo. Se invita al Gobierno a que siga proporcionando información sobre la aplicación del proyecto Local Employment Partnerships y sobre el efecto que éste ha tenido en la promoción del retorno al mercado de trabajo de las personas desempleadas durante largo tiempo.